Após empate entre San Lorenzo e Palestino, Fortaleza está classificado para as oitavas de final da Sul-Americana

Apesar da derrota para o Estudiantes de Mérida-VEN, o Fortaleza nem sequer precisou entrar em campo contra o Palestino-CHI para definir a sua classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana 2023. Após o empate entre o clube chileno e o San Lorenzo-ARG, no El Nuevo Gasómetro, o Tricolor de Aço se tornou oficialmente a segunda equipe a avançar para a próxima fase do torneio continental.

O Fortaleza garantiu a liderança inalcançável na “Sula” com 12 pontos conquistados em cinco partidas disputadas pelo Grupo H. Foram quatro vitórias, uma derrota e nenhum empate na campanha de classificação direta para as oitavas de final da competição internacional, com uma partida a ser disputada na última rodada da primeira etapa. Agora, o Leão aguarda pela definição de seu próximo adversário na fase mata-mata, mas ainda terá que aguardar pelos resultados dos playoffs entre os segundos colocados de cada grupo da Copa Sul-Americana e os terceiros da Libertadores.

Para além da histórica classificação antecipada na segunda maior competição da CONMEBOL, o Fortaleza ainda precisará cumprir tabela contra a equipe do Palestino, fora de casa, no Estádio Municipal de La Cisterna, no dia 27 de junho, pela última rodada da primeira fase da Sul-Americana. Caso vença seu próximo compromisso, a equipe comandada pelo técnico Juan Pablo Vojvoda ainda poderá receber uma premiação de 100 mil dólares, aproximadamente R$ 500 mil na cotação atual.

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O Fortaleza está cada vez mais próximo de entrar em campo contra um dos adversários mais duros da Série A do Campeonato Brasileiro. O Leão de Vojvoda irá visitar a equipe do Botafogo de Luís Castro, no Rio de Janeiro, em busca de uma vitória contra o grande líder da competição, que defende uma sequência invicta impressionante nas partidas em que joga com o apoio de sua torcida.

Contra o Glorioso, o Fortaleza terá que alcançar um feito que nenhuma outra equipe conseguiu nas dez primeiras rodadas do Brasileirão 2023: derrotar o clube carioca na condição de visitante, jogando no estádio Engenhão. O Botafogo é o melhor mandante da elite do futebol nacional e venceu todos os cinco compromissos que disputou à frente de seu torcedor, enquanto Tricolor do Pici não vence longe da Arena Castelão há cinco partidas.

Após empatar com a equipe do Bahia em seu último jogo disputado pela Série A, o Fortaleza sabe da importância de “virar a chave” e voltar a focar em sua campanha na primeira divisão do Campeonato Brasileiro, principalmente após a vergonhosa derrota para o Estudiantes de Mérida-VEN. Pela décima rodada da competição, o Leão irá entrar em campo contra o Botafogo, fora de casa, às 21h (horário de Brasília) do próximo sábado, 10.

VOCÊ VIU? Alvo do Fortaleza se tornou o lateral-esquerdo mais caro da história do Athletico

A última janela de transferências pode até ter chegado ao fim, mas isso não impediu que o Fortaleza continuasse trabalhando nos bastidores com o objetivo de encaminhar a contratação de novos reforços para o elenco de jogadores à disposição de comissão técnica encabeçada por Juan Pablo Vojvoda. Nos últimos dias, um dos principais alvos do Leão para reforçar seu setor defensivo na reabertura do mercado da bola, Lucas Esquivel, foi anunciado oficialmente como o novo reforço do Athletico e os valores surpreenderam.

Alvo do Fortaleza, Esquivel se tornou o lateral-esquerdo mais caro da história do Athletico e a oitava maior compra do clube paranaense. O Furacão desembolsou US$ 2 milhões, cerca de R$ 9,8 milhões na cotação atual, para garantir a transferência de um dos principais destaques do Unión Santa Fe-ARG por cinco temporadas. Para se ter uma noção comparativa, o meia Calebe, a contratação mais cara já realizada pelo Leão, custou cerca de R$ 6 milhões aos cofres do Pici.

Aos 21 anos, Lucas Esquivel atraiu o interesse do Fortaleza depois de apresentar um futebol de alto nível com a camisa de “Los Tatengues“. O Leão enxergava no defensor as características ideais para agregar ainda mais qualidade ao setor defensivo da equipe tricolor, já que o jogador pode atuar como zagueiro e lateral-esquerdo. Entretanto, as negociações não avançaram e o clube do Pici preferiu encaminhar a contratação de Gonzalo Escobar, defensor de 26 anos do Ibiza, clube da segunda divisão do Campeonato Espanhol.